En kirke eller flere kirker ?

Det Norske Baptistsamfunn har fått mye (og velfortjent) mediedekning for sitt landsmøte første helgen i september. Men en sak har nærmest passert i stillhet, kun som en informasjonssak i media.

Først av alt vil jeg si at kirkesamfunnets behandling av homofilisaken er omtalt i en annen artikkel.  Denne artikkelen handler om hovedstyrets innstilling og har en oppdatering nederst om resultatet. 

Det som har forbigått i stillhet i media er navneskifte.  Et navn forteller noe om hva en kirkefamilie er eller ønsker å være.  Dagens navn "Det Norske Baptistsamfunn" uttrykker at det er et samfunn av baptister i Norge.  Ikke alle baptistkirker er med i dette samfunnet, men det består i dag av 104 kirker.

Det er en kjent sak at det har vært ulike syn innad i Baptistsamfunnet på i hvilken grad landsmøtevedtak skal være bindende for de lokale kirkene.  Den samme uenigheten finnes i hvilken rolle de sentralt ansatte og hovedstyret skal ha i forhold til medlemskirkene.

Den lokale menighetens selvstendighet har vært en sentral del av baptistenes teologi.  Det er medlemmene i den lokale menigheten som har all myndighet for sin menighet.  Ingen utenfra har noen formell autoritet i den lokale kirken.

For en tid tilbake kom det et forslag om å skifte navn på Det Norske Baptistsamfunn til Baptistkirken i Norge.  Første gang dette var oppe til diskusjon ble det avvist av landsmøte med begrunnelsen at det ikke var en baptistkirke i Norge.  Det måtte i tilfelle hete "Baptistkirkene i Norge". Man valgte å beholde Det Norske Baptistsamfunn som navn på samarbeidsorganet for de fleste baptistkirkene i Norge.

Under dette årets landsmøte kom saken opp igjen, og da ble det vedtatt at fra nyttår heter kirkesamfunnet "Baptistkirken Norge".  Dette er en språklig seier for dem som har ønsket et sterkere sentralstyrt kirkesamfunn.  For språklig betraktes nå medlemskirkene som en kirke - ikke 104.  Selv om det neppe skjer store endringer over natten, vil dette være med å forme hvordan man tenker på sikt om fellesskapet av baptistkirker i Norge.  Språk skaper holdninger.

For dem som ikke tilhører en baptistkirke og som ser dette utenfra, vil man nok dessuten lett oppfatte navnet som en betegnelse på alle baptistkirkene i Norge. Men "Baptistkirken Norge" omfatter ikke de frittstående baptistkirkene som f.eks. Den Internasjonale Baptistkirken i Bærum, Faith Baptist Church på Jæren eller Lillesand Baptistmenighet på Sørlandet.  

Illustrasjonsfoto: Raufoss Baptistkirke

Klikk her og få opp andre artikler om Det Norske Baptistsamfunn

Homofilisaken og Det Norske Baptistsamfunn

 

1.-3. september 2023 avholder Det Norske Baptistsamfunn sitt landsmøte i Ålesund. Sakslisten er selvfølgelig innholdsrik og lang, slik det pleier å være, men en sak fanger mer oppmerksomhet enn andre saker.

Da handler det om en sak som begynte å rulle allerede i 1989.  Siden den gang har saken vært oppe til diskusjon med ujevne mellomrom.  Man har forsøkt å gjøre vedtak, men så har noen medlemskirker ikke hatt respekt for vedtakene, og man har tatt saken opp igjen og igjen.  Det handler (jeg holdt på å skrive "selvfølgelig") om homofilispørsmålet.

Allerede i 2013 hadde Baptistsamfunnet sin første vielse av et samkjønnet par.  Dette skjedde i Bærum Baptistkirke, riktignok som en velsignelseshandling etter en borgerlig vigsel. Bærum ansetter lesbisk pastor

På nevnte landsmøte skal altså saken opp igjen.  Forslaget fra Det Norske Baptistsamfunns hovedstyre til årets landsmøte lyder slik:

"Det Norske Baptistsamfunn fastholder sitt syn på ekteskapet som Guds gode ordning for samlivet mellom en mann og en kvinne. Med bakgrunn i dette bør ikke DNB godkjenne pastorer som lever i likekjønnet samliv. Heller ikke de som velges til menighetens ledelse (menighetsråd) bør leve i likekjønnet samliv. Vi understreker viktigheten av å møte alle mennesker uansett seksuell legning med omsorg og varme."

Noen med mer liberale holdninger har gitt uttrykk for at dette er et relativt konservativt forslag, og håper på et mer moderat vedtak. Samtidig skal vi merke oss noe viktig i dette forslaget, som neppe de konservative vil oppleve som særlig tilfredsstillende:

Forslaget fra Baptistsamfunnets hovedstyre uttaler seg klart om at man ser på ekteskapet som Guds ordning mellom en mann og en kvinne.  Samtidig sier man at Det Norske Baptistsamfunn ikke bør godkjenne pastorer som lever i samkjønnede samliv.  Samtidig oppfordrer man menighetene til ikke å velge personer som lever i samkjønnede forhold til menighetsråd.  Det mange neppe ser tydelig med dette vedtaket er at det ikke sier noe om følgende - og dermed overlater det til den enkelte menighet:

• Den lokale menighet kan med denne ordlyden ansette en pastor som lever i samkjønnet forhold, uten godkjenning fra DNB (Det Norske Baptistsamfunn).
• Den lokale menighet kan engasjere personer som lever i samkjønnede forhold til alle oppgaver i menigheten, men anbefales å ikke velge slike til menighetsrådet.
• Den lokale menigheten kan også vie samkjønnede par. Om dette sier uttalelsen ikke noe.

Da forstår vi at det som kanskje så ut som en konservativ uttalelse, ikke er det.  Det er også stor forskjell på at Baptistsamfunnet ikke bør godkjenne, og ikke skal eller kan godkjenne pastorer som lever i samkjønnet forhold.  Forslaget til vedtak fra Hovedstyret sier heller ikke noe om hva som bør/skal/kan skje med en menighet som handler i strid med intensjonen i forslaget til vedtak.  Så får vi se hva som skjer på kirkesamfunnets landsmøte - og ikke minst hvilke reaksjoner som kommer i etterkant.

BILDE: Illustrasjonsfoto av Skien Baptistkirke

OPPDATERING ETTER LANDSMØTET

Forslaget til vedtak fra Baptistsamfunnets hovedstyre i denne saken ble avvist.  I stedet valgte landsmøtet et mer konservativt vedtak som i korte trekk handler om at pastorer og/eller menighetsledere (menighetsrådsmedlemmer) ikke kan leve i samkjønnede forhold.  Samtidig besluttet man at menigheter som ikke respekterer dette vedtaket kan suspenderes fra Baptistsamfunnets demokratiske organer.  Dette skal så innlemmes i Det Norske Baptistsamfunns vedtekter.

Vedtektsendringer må vedtas med 2/3 flertall over to landsmøter.  Det er grunn til å anta at man vil få nye diskusjoner i forbindelse med vedtektsendringene på de neste to landsmøtene.  Saken er derfor ikke avsluttet.

NY OPPDATERING

Valg av bilde øverst ble mer aktuelt enn jeg visste da den første delen av artikkelen ble publisert.  Nå viser det seg at nettopp Skien Baptistmenighet er menigheten som først og tydeligst flagger motstand mot landsmøtets vedtak.  De vil ikke akseptere flertallsvedtaket, og sier at de vil selv bestemme hvem som skal være pastor og ledere i menigheten uten at dette skal frata dem noen rettigheter i kirkesamfunnet.  De søker nå kontakt med andre menigheter med sammenfallende syn, og vil kjempe for et nytt vedtak i dette spørsmålet.  Med andre ord - kampen fortsetter.  

2 Baptistsamfunn

Noen tror at hvis en menighet skal kalle seg for en baptistmenighet, så må den være tilsluttet Det Norske Baptistsamfunn. Men gjennom mange år har det vært baptistkirker utenfor Baptistsamfunnet.

Fram til 2023 har dette vært frittstående menigheter som ikke har vært registrert som eget trossamfunn.  Men i 2023 ble det registrert et nytt trossamfunn, slik at det i dag er to kirkesamfunn som er registrert som baptister i Norge.  Et er registrert på Sørlandet og et i Oslo-området.  Begge kan man være medlem av uansett hvor man bor. 

BILDE: Lillesand Baptistkirke, Betel.  Eget registrert trossamfunn.

Les flere artikler fra Lillesand Baptistmenighet her:

Jesus ble løsningen

Jesus forvandlet livet vårt totalt

Gud berget livet hans - igjen

Frie baptister i Norge

Baptister flytter inn i Rikets Sal

Gud berget livet hans - igjen !

«Du skulle vært død mange ganger, du!»  De har hentet fram journalen på sykehuset, rister på hodet og konstaterer at denne mannen har reist seg etter utallige hendelser som normalt sett skulle tatt livet av et menneske.

Denne gangen har han mistet alt han eide i husbrann.  Flere stedet på kroppen har flammene brent bort huden hans.  Men han kjenner ingen smerter.  «All ære til Gud!», sier Kurt Arne Sanden fra Vennesla. 

Gir Gud ære

Vi sitter og snakker sammen under kirkekaffen i Lillesand Baptistmenighet, som er hans åndelig hjem. Husbrannen på Vennesla i oktober, ble omtalt på NrK og i flere lokalaviser.  Kurt Arne er mest opptatt av å gi Gud ære for at han lever.  Kollisjonen med et vogntog noen år tidligere, var så alvorlig at han heller ikke skulle ha overlevd. Men nå sitter han her under kirkekaffen og vitner om den Gud som har berget han fra døden - igjen.

En overtent leilighet

En søndag kveld i oktober sitter Kurt Arne og ser på TV sammen med katten.  Da kjenner han plutselig røyklukt.  Han begynner å se seg om i huset, rom for rom, og da han åpnet døren i det siste rommet ser han flammene komme ned over et klesskap fra taket.  I løpet av få minutter var leiligheten overtent.  «Man tenker ikke helt klart i slike situasjoner», forteller han.  «Jeg burde jo bare ha lukket døren og kommet meg ut så fort som mulig, men jeg begynte å lete etter katten og hunden. De måtte jo berges ut!»   

I livet og smertefri

Røyken fra slike husbranner er farlig å puste inn, man kan rett og slett ødelegge lungene.  Til slutt var leiligheten full av røyk.  «Det var ikke mulig å se noe lengre, og jeg måtte komme meg ut.  Jeg fikk ingen ting med meg, heller ikke katten og hunden.  De har jeg ikke sett siden brannen».  Det er anslått at Kurt Arne var opptil 10 minutter i brannrøyken før han kom seg ut.  På sykehuset konstaterer de at lungene er helt fine, ingen skader.  Fingrene, foten og flere steder på kroppen er hudløse etter brannskader, men smertefrie.  Bare fjorten dager etter brannen er sårene i ferd med å gro.  «Det er bare Gud som gjør slikt,» forteller han.  Selv var han frivillig redningsmann da Hotel Caledonien i Kristiansand brant for en del år siden.  14 mennesker omkom i den brannen, og mange ble behandlet for skader.  Han er takknemlig for at han nå er i livet.

Klemt mellom to vogntog

Men det er altså ikke første gang han med Guds hjelp har lurt døden.  Det han nå forteller har han ingen minner av selv.  De minnene forsvant i ulykken.  Seks måneder lå han i koma, og alt som skjedde i livet hans før denne ulykken er slettet fra hukommelsen.  Han må derfor referere til dokumenter fra politiet og omtale i media.  Et stort vogntog var i ferd med å kjøre forbi et annet vogntog, da han kom kjørende med sin varebil.  På en eller annen måte havnet varebilen i klem mellom disse to møtende vogntogene, og ble selvfølgelig totalt vraket.  Men sjåføren, Kurt Arne Sanden, hadde på mirakuløst vis klart å hoppe ut av bilen i siste sekund.  Han var derfor ikke blitt knust sammen med bilen, men likevel alvorlig skadet, og det skulle gå et halvt år før han våknet opp fra koma.  «Det er merkelig å se seg selv ovenfra,» sier han.  «Jeg så meg selv bli dratt inn i en tunnel, slik flere andre også har vitnet om i forbindelse med nær-døden-opplevelser». 

«Gud må ha bruk for meg en stund til.  Det må jo være en grunn til at jeg har blitt berget fra døden igjen og igjen,» avslutter Kurt Arne.  Det er det nok all grunn til å tro.

Bilde 1: Skjorta har Kurt Arne fått av en i menigheten, siden også alle klær forsvant i brannen.

LES MER  om Baptistkirken Betel i Lillesand

Jesus ble løsningen!

Jesus forvandlet livet vårt totalt

Frie Baptister i Norge

Baptister flytter inn i Rikets Sal

Frie baptister i Norge ?

På verdensbasis finnes det mange forskjellige retninger innen baptistfamilien.  I Norge er vi vant med å tenke at en baptistkirke er tilsluttet Det Norske Baptistsamfunn.  Men slik er det verken i Norge eller i utlandet.

Før man slo sammen Ørebromisjonen med Fribaptistene og Helgelsesforbundet, ble alle disse svenske kirkesamfunn betraktet som baptister, i tillegg til det svenske baptistsamfunnet.  Ellers har det også gått et skille mellom frittstående baptistmenigheter og de som har vært tilsluttet et kirkesamfunn.  Felles for dem alle er troen på Jesus Kristus, på at menigheten skal bestå av frelste mennesker, dåp av troende ved full neddykkelse mm.

Frie Baptistkirker i Norge

I Norge har det vært flere slike frittstående baptistkirker både i Oslo, Lørenskog, Bærum, Tønsberg og Stavanger.  Sikkert flere steder også.  Den største av disse har i mange år vært Den Internasjonale Baptistkirken i Bærum.  Fra og med 1. august 2022 er også Lillesand Baptistmenighet en slik frittstående baptistmenighet.  Menigheten, som tidligere var en del av Baptistsamfunnet, har på ulike nivåer samtalt om sitt forhold til Baptistsamfunnet over tid. 

Ingen dramatikk - full enighet

Den formelle behandlingen av et eventuelt skille mellom menigheten og kirkesamfunnet ble påbegynt sommeren 2021. Etter det som omtales som en grundig drøfting i menighetsrådet, ble saken tatt videre til samtale på menighetens årsmøte 17. februar 2022.  

På årsmøtet ble menighetsrådets tanker presentert og samtalt over.  Det framkom ingen betenkeligheter i forhold til menighetsrådets forslag om å forlate kirkesamfunnet.  Samtidig var det lagt opp til, fra menighetsrådets side, at saken skulle behandles i to medlemsmøter.  På denne måten kunne menighetens medlemmer tenke gjennom saken i fred og ro, eventuelt samtale seg i mellom.  Da saken ble tatt opp til diskusjon og avstemning på neste medlemsmøte 28. april var resultatet enstemmig. Menigheten trer ut av Baptistsamfunnet og fortsetter som en frittstående baptistmenighet. Samtidig velsigner menigheten de som fortsetter i kirkesamfunnet. 

Jubileum som fri menighet

I 2023 feirer derfor menigheten 100 årsjubileum, som en fri menighet.  Menigheten ble etablert i 1923 etter å ha vært en utpost fra Arendal Baptistmenighet over et par tiår.  Under overskriften "Vi gir Gud ære" vil det bli flere arrangementer i løpet av 2023 for å markere jubileet.

Som en del av dette jubileet, får menigheten besøk både fra USA, Sverige og selvfølgelig også fra venner i Norge.  

BILDE: Det var godt besøkte møter etter oppstarten i august 2022

Baptister flytter inn i Rikets Sal

Baptistkirken i Lillesand har over tid tenkt på hvordan de kunne utvide sin kirke i sentrum av sørlandsbyen.  Kirkebygget Betel, som har tjent baptistene i over hundre år, stod ferdig som kirke allerede i 1903, og ble tatt i bruk umiddelbart som utpost for Arendal Baptistmenighet.  20 år senere ble venneflokken i Lillesand egen menighet.

Behov for mer plass 

Etter hvert som tiden har gått, har også behovet for mer plass meldt seg, både innvendig og utvendig til parkering. Betel hadde kun en møtesal, et lite kjøkken og kontor. Med andre ord ikke plass for annet arbeid, som f.eks. søndagsskole samtidig med gudstjenesten. 

Overtar Rikets Sal 

Rett før sommeren i år ble det kjent at Jehovas Vitner skulle selge sitt bygg, Rikets Sal, i Lillesand. Da ble forstander Even Valderhaug i Baptistmenigheten tipset. Både menighetsrådet og flere andre medlemmer i Baptistkirken fikk være med på visning og mente at dette bygget ville egne seg godt for videre arbeid for baptistene i byen. Med et overveldende flertall besluttet menigheten seg for å prøve å få til en kjøpsavtale med eierne. 1. desember overtok baptistene derfor Rikets Sal og vil innvie den som sin nye kirke i Lillesand etter noen mindre tilpasninger etter nyttår. 

Fremtidig utbygging 

Baptistenes planer stopper imidlertid ikke der. Man har planer også for en fremtidig utbygging med bl.a. en større spisesal, kjøkken og kontor. På sine møter samler Baptistkirken i Lillesand mennesker fra flere av nabokommunene, og har tro på at større sal og gode parkeringsmuligheter vil være positivt for videre vekst. Barnerom og konferanserom er nå også på plass. 

 Det er flere som har vist interesse for å kjøpe "gamlekirka" i sentrum, men foreløpig ligger den ute for salg - Klikk her for å se. (Jehovas Vitners forsamling i Lillesand vil heretter benytte lokalene i Grimstad, så denne forsamlingen har ikke noe nytt lokale i Lillesand eller planer for nybygg).

Bildetekst øverst: Eldste Roger Tveide fra Jehovas Vitner, til høyre, overrekker nøkkelen til bygget til forstander Even Valderhaug i Baptistkirken.

LES MER om Baptistkirken Betel her: 

Frie baptister i Norge

Jesus forvandlet livet totalt

Gud berget livet hans - igjen

Jesus ble løsningen

Reiser som forkynner

Siden høsten 2019 har jeg reist som forkynner i ulike sammenhenger.  Jeg har hatt gleden av å besøke både Pinsevenner, Frie venner, Baptister, Lutherske Frikirker, Frelsesarmeen og ulike Bedehusmiljøer. 

Det var en stor glede og overraskelse at jeg allerede i november 2019 hadde så og si fullbooket vårhalvåret 2020.  Det var over all forventning. Nå planlegges høsten og flere har tatt kontakt.

Etter å ha vært pastor og menighetsforstander i 30 år var jeg selvfølgelig spent på hvordan det skulle bli å reise som forkynner.  Men det har vært en berikelse for meg, og forhåpentligvis også for de sammenhenger jeg har besøkt.

Noen har ønsket at jeg skal komme å ha Israelsmøter, mens andre har ønsket at jeg skulle tale på en søndagsgudstjeneste eller møtehelg.  Begge deler er noe jeg setter pris på, og gjerne også kombinerer.  

Første halvår 2020 besøker jeg alle deler av landet, både Vestlandet, Midt-Norge, Nord-Norge, Østlandet og Sørlandet.  Ønsker du at jeg skal besøke din sammenheng, så må du gjerne ta kontakt enten på telefon 40 21 17 17 eller epost ulfml@online.no

Bildet: Jeg var hovedtaler på landsmøtet til organisasjonen GodtNytt i 2019.  Fotograf er Geir Møller.